Кейптаун: Плавание с морскими котиками — милое приключение!

В окрестностях Кейптауна есть несколько мест, где обитают крупные колонии котиков, и организуются туры для плавания рядом с ними:

• Мыс Доброй Надежды (Cape Point). В районе знаменитого мыса в заповеднике Table Mountain National Park обитает большая колония капских морских котиков. У берегов Cape Point можно встретить десятки животных. Плавание здесь позволит совместить знакомство с историческим мысом и общение с морскими обитателями. Однако учтите, что океан в этой точке может быть неспокойным, поэтому опыт зависит от погоды.
• Duiker Island, залив Хаут-Бэй. Дайкер-Айленд – небольшой скалистый островок в бухте Hout Bay (примерно в 30 минутах езды от центра Кейптауна), где обитает колония из нескольких тысяч котиков. Сюда чаще всего и возят желающих поплавать с морскими животными. От причала Хаут-Бэй всего около 5–10 минут на катере – и вы на месте, окружены десятками носатых мордочек. Duiker Island славится тем, что в этих водах не водятся акулы: здесь мелко, очень холодно и “всего” пару тысяч котиков (против десятков тысяч на других островах), поэтому хищники обходят эту колонию стороной. Можно смело наслаждаться снорклингом, не опасаясь нежелательных гостей.
• Блэк Рокс (Black Rocks). Так называют участок побережья в одном из пригородов Кейптауна на атлантическом побережье, где также собираются группы котиков. Black Rocks известны среди местных любителей подводного плавания своими живописными подводными гротами и игривыми котиками. Если вы остановились неподалёку или хотите разнообразия, можно отправиться сюда за похожим опытом. Но основное место для снорклинга с котиками – это всё же Хаут-Бэй с его удобной инфраструктурой и проверенными туроператорами.

Колония котиков на скалах острова Дайкер (Hout Bay). Вокруг плавают счастливые snorkel-дайверы: здесь можно очень близко наблюдать за жизнью африканских морских котиков.

Организованный тур на плавание с котиками обычно выглядит так:

• Подготовка к выходу в море. Группа собирается в назначенном месте (чаще всего – офис туроператора в порту Хаут-Бэй). Перед началом все проходят подробный инструктаж по технике безопасности. Вам расскажут об особенностях поведения котиков, как правильно вести себя в воде и чего делать не следует. Затем инструкторы выдают снаряжение: тёплый неопреновый гидрокостюм 5 мм с капюшоном, неопреновые ботинки, маску, дыхательную трубку и ласты. Переодевшись в костюм, вы будете готовы к приключению. Не удивляйтесь, если в обмундировании вы станете похожи на самого котика – в чёрном гидрокостюме с головы до ног вы отлично впишетесь в компанию пушистых пловцов!
• Выход на лодке и погружение. Небольшой катер (рикша) с группой на борту отправляется к месту, где плескаются котики. Дорога занимает всего несколько минут, и вот вы на месте – вокруг в воде мелькают тени любопытных зверьков. Лодка глушит мотор недалеко от скал с котиками. По команде инструктора все аккуратно заходят в воду – обычно просто переваливаются назад с борта лодки. Поначалу вода покажется ледяной (температура в Атлантике даже летом +10…+15 °C), дыхание перехватывает – но через минуту, благодаря толстому костюму, вы адаптируетесь. Рядом с вами находится гид, который следит за безопасностью. Теперь можно начинать плавание! Вы держитесь у поверхности с маской и трубкой, рассматривая подводный мир, а вокруг уже кружат морские котики.
• Наблюдение и игра с котиками. Оказавшись в их мире, вы сразу заметите, насколько разнятся котики на суше и в воде. На берегу они неуклюжие и ленивые, а под водой – стремительные грациозные акробаты. Вас окружают десятки «торпед», которые носятся вокруг, кувыркаются, ныряют в густых водорослях ламинарии и выпрыгивают из воды. Котики невероятно любопытны и дружелюбны: они могут подплыть совсем близко, разглядывая вас своими большими тёмными глазами. Иногда особо смелые даже пытаются нежно прикусить ласты или слегка потянуть вас за плавник – так они играют. Не пугайтесь: обычно это молодые особи, они быстро отплывают, получив дозу эмоций. Если котик встретился с вами взглядом, попробуйте… сделать кувырок! Часто животные воспринимают это как приглашение поиграть и начинают повторять пируэты вокруг. Вы словно наблюдаете подводный балет с пузырями: котики кружат вокруг вас, выпуская шлейф пузырьков и демонстрируя чудеса гибкости. В такие моменты понимаешь, насколько волшебна дикая природа.
• Продолжительность плавания. Обычно само нахождение в воде с котиками длится около 30–60 минут – дольше вряд ли получится, ведь даже в гидрокостюме человек начинает замерзать. За это время вы успеете вдоволь налюбоваться животными и получить свою порцию адреналина. Если вы почувствовали холод или усталость раньше, можно по сигналу вернуться на лодку в любой момент – гиды выдадут вам горячий напиток и тёплое полотенце. Но большинство участников, увлечённые игрой с морскими жителями, терпят до последнего. Когда замёрзнете окончательно, группа по команде возвращается на борт. Увидите забавную картину: котики будут выпрыгивать из воды, провожая вас взглядом, словно прощаясь и приглашая приехать ещё.
• Фотографии и возвращение. Не забудьте запечатлеть эти моменты – большинство операторов разрешают брать с собой в воду экшн-камеры (типа GoPro). Некоторые гиды сами делают фото/видео группы и потом высылают вам. Улыбнитесь и сделайте селфи: за вашей спиной наверняка мелькает забавная мордочка котика! После окончания плавания лодка направляется в порт. По дороге вы будете обмениваться эмоциями с другими участниками – поверьте, никто не останется равнодушным. На берегу вас может ждать небольшой сюрприз – например, кружка горячего шоколада или чая, чтобы согреться. Ну а дальше – переодевание в сухую одежду и обсуждение увиденного. Незабываемое приключение завершилось, но впечатления от него останутся с вами навсегда.

Под водой морские котики превращаются в проворных акробатов. Они плавают среди зарослей гигантских водорослей (ламинарии), играют и порой подплывают к людям совсем близко, рассматривая нас с любопытством.